Zwerge

Das Volk der Zwerge die sich selbst auch "Dwern" nennen, sind ein Volk von gedrungenen, menschenähnlichen Wesen, welche die Berge als ihre Heimat bevorzugen. Charakteristisch für die Zwerge ist neben ihrer Körpergröße eine äußerste Langlebigkeit die sich charakterlich häufig in einer gewissen Sturheit und hang zu Traditionen ausprägt.

Obwohl die Zwerge die ältesten bekannten Hochkulturen begründet und Reiche von Lokas-umspannender Größe erobert haben, so sind seit mehr als zweitausend Jahren in einem Zustand der Unordnung des gelegentlich wieder auflammenden Bürgerkrieges gefangen.

Geschiche
Die Zwerge teilen ihre Geschichte in Ären ein, die stets durch ein großes Ereignis oder eine Heldentat beginnen und Enden. Die zwergische Geschichtsschreibung ist, anders als die der modernen Menschen, keine Wissenschaft im eigentliche Sinne, sondern viel mehr eine Tradition der Geschichtenerzählung. Entsprechend sind die meisten Quellen, seien es alte Foliante, Runensteine oder überlieferte Familiengeschichten keine reinen Berichte von Tatsachen, sondern viel mehr eine Art literarisierung von Ereignissen. Eine Aufarbeitung von Ereignissen im Sinne des Erkenntnisgewinnes, wie man sie von der menschlichen Forschung kennt, ist äußerst selten. Stattdesssen entstehen aus ihnen Rituale, Traditionen und Legenden, welche die Bedeutung der Geschichte auf eine viel symbolischere (und in mancher hinsicht wirksamere) Weise in die Gegenwart tragen

Vorgeschichtliches
Über die Frühzeit der dwernischen Geschichte ist wenig bekannt. Die meisten Aufzeichnungen reichen bis auf die Zeit Zürück, in der die Zwerge schon seit einigen Jahrhunderten in den Bergen leben. Älteste Legenden lassen jedoch darauf sschließen, dass die Zwerge nicht immer Kjor Nir, ihrem Stammgebirge gelebt haben, sondern vermutlich aus dem Ewigen Wald stammen.

Aus diesem Grund wird angenommen, dass das nahezu ausgestorbene Volk der Waldzwerge, den Furn Dwern, in ihrer Lebensweise das Älteste Zwergenvolk ist. Die Menschen gehen nach der Urvölkertheorie davon aus, dass die Waldzwerge wohl ein Produkt des Zeitalters der Kurzlebigen Völkern waren und von ihren Konkurrenten in die Berge vertrieben wurden.

Insbesondere die Sagas von den Orkentötern, welche die ältesten Geschichten der Zwerge sind, werden hier als Argument herangezogen.

Vertreibung der Oger - Ära der Prüfungen
Die Prähistorik Endet mit dem Aufstieg des Ogerkönig auf den Nikara Nir. Der König der Oger soll in den Berg eine Feste geschlagen haben, höher und größer als jede Bergfeste der Zwerge zu jener Zeit. Der Aufstieg ist aber durchaus auch symbolisch zu verstehen, denn Oger und Orkvölker beginnen unter der Herrschaft des vierköpfigen Königs einzuwandern und die Zwerge zu bedrängen. Die Ära der Prüfungen wird von vielen Zwergen auch einfach "die Heldenzeit" genannt, in Anspielung an die zahlreichen Heldengeschichten, die aus jener Zeit stammen. Sie schilden den Kampf gegen übermächtige Feinde, welche die Existennz zahlreicher Siedlungen aber auch Bergfesten und letztlich des Zwergenvolkes als ganzes bedrohten.

Kulturen
Die Dwern teilten sich schon in sehr früher Zeit in zwei Kulturkreise auf, die sich stark in ihrer Lebensweise unterschieden, die Irm- und Arndwern. Als die Dwern begannen den Mir aus der Erde zu heben, entstand ein drittes Zwergenvolk, welches das Leben in der Unterwelt bevorzugte, die Mirdwern.

Für alle Kulturen war die lange Zeit des Hochkönigreiches wohl die Bedeutendste, welches die kulturellen Unterschiede zu einer religiösen Tradition erklärte. Das Volk der Dwern letztlich aber auch zu ihrer größten Blütezeit führte. Ein umfassendes Kastensystem und eine strickte, gesellschaftliche Ordnung innerhalb der Zwerge scheinen selbst heute noch, mehr als dreitausend Jahre nach dessen Untergang, an vielen stellen durch die Lebensweise der meisten Zwerge. Genau so wie sich in den alten Bergfesten, mit ihren monumentalen Gebilden aus Stein, auch noch ein Echo der einstmaligen Größe ihres Reiches finden lässt

Der tausendjährige Bürgerkrieg hat vieles von Wert Zerstört, selbst die Fronten des Krieges zersplitterten über die Jahrhunderte und hinterließen einen Flickenteppich aus Clans und Kleinstaaten, welche argwöhnisch mit ihrer Nachbarn gleichermaßen Krieg und Handel treiben.

Arndwern (Hochzwerge)
Hauptartikel: Arndwern

Die Arndwern waren Ursprünglich ein Nomadenvolk, das in den Berge die Wildtiere jagte. Von allen Zwergenvölkern kamen sie der Ausrottung am nächsten, als die Oger und andere Kreaturen des Zeitalters der kurzlebigen Völker sich auf ihren Jagdgründen niederließen. Den Arndwern gelang jedoch zuletzt der Sieg gegen alle Widrigkeiten, als sie begannen Burgen und Festungen aus den Steinen zu schlagen und Waffen aus den Erzen des Berges zu schmieden.

Die Arndwern wurden in den Festungen, die sie zum Schutz vor den Ogern bewohnten, letztlich zu einem sesshaften Volk von Kriegern und Barbaren. Als Lebensgrundlage war die Jagd nun nicht mehr ausreichend, sodass anfänglich Raubzüge und später Schutz und Handelspakte mit den, im Tal wohnenden, Irmdwern diese ersetzen mussten. Obwohl letztlich die Irmdwern die Hochzwerge und sich selbst ernährten, so waren die kriegerischen Arndwern mit ihren wertvollen Mienen und militärischer Schlagkraft letztlich der dominantere Partner in jenem Bündnis, sodass sich im Kjornimm eine immer größere Dominanz der Herren der Berge herauskristallisierte.

Die Blütezeit der Arndwern kam allerdings erst mit dem Hochkönigreich der Zwerge, als der Gottkönig Nikar alle Zwergen-Clans unter seiner zweifachen Krone einte. Das Kastensystem dieses alten Reiches begünstige die Arndwern, welche als Arnthains über Territorien herrschten, als Arkanschmiede die Zauberkünste erlernten, als Maschinisten Geräte von großem Wert ersannen und zuletzt auch als Nikarpriester die Worte des Gottkönig unter das Volk brachten.

Erst als der tausendjährige Krieg ausbrach, geriet wieder echte Bewegung in das kulturelle Gebilde der Arndwern. Viele Bergfesten wurden zerstört und geplündert. Arkanschmiede und Nikarpriester sind zwar bis auf den heutigen Tag meistens Arndwern, doch können die Fürsten der Berge ihre Ansprüche in den Tälern kaum mehr Flächendeckend durchsetzen. Die Kontrolle über den Mir haben die Bergfesten gänzlich verloren.

Der Hass zwischen den Arn und Mirdwern ist seit jener jener Zeit besonders ausgeprägt. Denn bis zum Ausbruch des Bürgerkrieges verweigerten die herrschenden Eliten, dem Volk aus der Unterwelt, welches zu keinem der beiden Zwergenvölkern gehörte, ihren Respekt und beuteten sie als Tunnelgräber und Schürfer aus. Auf der anderen Seite waren es auch eben jener Bewohner der Unterwelt, welche die Heiligsten Rituale des Königreiches beschmutzten, indem sie den werdenden Hochkönig in seiner Krönungszeremonie zuletzt ermordeten.

Inzwischen wird auf den Bergfesten wieder Handel getrieben. Landwirtschaft oder Jagt sind schon lange nicht mehr Ausreichend um die Arndwern vollständig zu Ernähren. Daher sind die sie auf die Irmdwern angewiesen, die schon seit Urzeiten in Tälern die Felder bestellen. Trotzdem hat sich unter den Arndwern ein Adelsstolz erhalten, der auch nicht ganz unberechtigt ist. Handwerk und Wissenschaft aus der Blütezeit des Hochkönigreiches hat sich in ihren Händen am besten erhalten. Daher sind die Hochzwerge mit ihren Handwerksmeistern, Arkanschmieden und großen Handelskontoren immer noch ein Abglanz des einstmaligen Herrenvolkes, das über die Berge herrschte.

Irmdwern (Niederzwerge)
Hauptartikel: Irmdwern

Die Irmdwern oder Niederzwerge waren schon seit Beginn der Geschichtsschreibung ihres Volkes sesshaft. Vermutlich waren sie auch die ersten Dwern, welche während des Zeitalters der kurzlebigen Völker in den Kjornimm zogen. Ihre Lebensart ist seit je her einfach, traditionsbewusst und machte in die den Jahrtausenden wohl die wenigsten Veränderungen durch.

Die Landwirtschaft ist für die Talbewohner im Zentrum ihrer Exsistenz. Sie bestellen die Felder und halten Vieh auf den großen Wiesen. Ihre Zähigkeit ließ sie dabei auch die rausten Winter und schlechtesten Ernten überstehen. Kriege, Konflikte und Fehden tragen sich für sie meistens nur zwischen Grundbesitzern oder Dörfern aus.

Trotz ihrer Tendenz in ihrer kleinen, eigenen Welt zu leben, bildete sich schon früh eine Art des Stolzes aus dieser geistigen Haltung, der dieses zersprengte Volk in Zeiten der Not eisern zusammen halten lässt.

Mirdwern (Tiefenzwerge)
Hauptartikel: Mirdwern

Die Mirdwern sind das jüngste der Zwergenvölker. Ihre Vorfahren waren die Bergleute und Siedler, welche sich in der, von ihnen neu geschaffenen, Unterwelt des Mir dauerhaft ansiedelten.

Als sich die Beziehungen zwischen der Dwern der Oberfläche und den Mirdwern, während späten Ära des Hochkönigreiches, zunehmend verschlechterte, fand eine zunehmend bewusste Abgrenzung von den Arn und Irmdwern statt.

Mit dem tausendjährigen Krieg kam es letztlich zum endgültigen Bruch mit ihren Verwandten an der Oberfläche. Der lange Krieg ließ aber auch in der Unterwelt zuletzt die Fronten zersplittern, sodass auch unter den Tiefenzwergen beständig Streits, kleine Kriege und Fehden zwischen mal mehr oder mal minder bedeutenden Fürstentümer herrschen.

Obwohl die Mirdwern eigentlich nicht geeint sind, so glüht die Wut auf ihre ehemaligen Ausbeuter und Herren an der Oberfläche immer noch hell. Sie schworen dem nikaritischen Glauben ab, und verehren das Magma aus der Tiefe als Blut des Weltenherzes und die Erze als Überreste gottgleicher Wesen.

Mit ihrer blassen Haut und ihren seltsamen Augen, deren Farben lediglich Variationen von rot zu kennen scheinen, machen sie daher nicht nur in ihrem Verhalten einen seltsamen, exotischen und durchaus auch unheimlich Eindruck auf die Bewohner der Oberfläche.

Nur die wenigen Mirdwern, welche unter den silvanischen Weiten ihre Schmiedefesten bewohner, betreten öfter die Oberfläche um ihre Waren mit den Menschen zu tauschen. Die Portale in die Gebirge ihrer Verwandten sind seit dem Krieg versiegelt, eingestürzt und aufgegeben worden. Die meisten ihres Volkes leben in dem verwirrenden Netzwerk aus gewaltigen Tunneln und Hallen, die manchmal ganze Städte und Schmiedefesten enthalten.

Für sie ist Sonnenlicht, das Meer und das wuchernde Leben der Silvanischen Weiten eine ebenso mysthische Vorstellung, wie für manch einen abenteurlustigen Menschen die gewaltigen Schmiedefesten, in deren Herzen alte Runen und Lavaströme das Herrschaftsgebiet eines Schmiedevaters erhellen.

Furndwern (Waldzwerge)
Ein zuletzt beinahe ausgestorbenes Volk, welches lediglich bei Dwernensturz und an den Randgebieten des Kjornimm noch in zersprengten Dörfern lebt. Von allen Zwergenvölkern sind sie die ältesten, deren Wurzeln noch in jene Zeiten zurück führen, in denen die Zwerge mit den anderen Völkern in den Silvanischen Weiten um das Überleben kämpften.

Entsprechend war die Zahl der Waldzwerge nie besonders groß, sodass sie von dem Aufstieg und Fall des Hochkönigreiches nur am Rande betroffen waren. Sie waren eigenbrödlerische Exoten, deren Welt selten über die Grenzen ihrer Dörfer hinaus reichte. Auch die Arn und Irmdwern kümmerten sich wenig um sie, lebten sie doch nur in schwer zugänglichen Gebieten und produzierten bis auf wenige, zähe Krieger kaum etwas von großem Wert.

Seit die Menschen in den Silvanischen Weiten dominieren, schwinden auch die wenigen verbliebenen Dörfer der Furndwern immer weiter. Manche von ihnen zieht es in die menschliche Kultur, wo ihre Zähigkeit und Kraft besonders geschätzt werden.

Traditionsbewusste Furndwern isolieren sich hingegen immer weiter von der (menschlich dominierten) Außenwelt. Aber auch einige von ihnen verlassen ihre Dörfer um als Söldner für die menschlichen Fürsten zu arbeiten oder als barbarische Räuber die Handelstraßen der Menschen zu überfallen.